水岛宏高中时期是学校足球队的成员，曾经参加过全国高中生足球大赛的他一直以成为职业足球运动员为目标，不过因为腿伤的关系而不得不放弃了足球，2004年考入庆应大学环境情报系的水岛宏选择了以从事模特行业来换取以后出国的费用。
在从事模特期间，水岛宏一直认为模特无论再优秀也只是衣服的配角，他想要从事一份可以表现自己内在的工作，于是水岛选择了成为一名演员，2005年水岛宏终于如愿加入到了在日本有“型男美女殿堂”之称的研音事务所。开始他的演艺之路。
2005年水岛宏开始正式启用自己水岛宏这个艺名，他原名为齐藤智裕，出演了自己的首部作品《极道鲜师2》。2006年水岛宏主演了特摄剧《假面骑士Kabuto》，并将天道总司一角富有个性的骄狂性格充分的表现出来了，这也为他博得了相当程度的人气。2007年水岛宏因为《花样少年少女》难波南一角而人气倍增，尤其是在中国方面。而2008年水岛宏在《绝对男友》中饰演的那个玩世不恭的男二号浅元创志更是让他的人气直逼主演的速水重道。
2009年1月开播的冬季档日剧《我的帅管家》中水岛宏出演男主角，该剧的热播使他的人气爆棚，红遍亚洲。
2月22日水岛宏与歌手绚香注册结婚。
