此片可能是李连杰功夫电影史上的最佳，无论从动作设计上，还是思想性的表达上，或是对武术与技击的理解上，它都堪称功夫片中无与伦比的一个典范.
电影诞生于新式武侠与功夫片大爆炸的时代，而这也正是港式武侠片的末日黄昏之时，在这些年里，最好的李连杰遇上了最好的徐克、袁和平等人，同时也留下了众多极佳的打戏，片中李连杰的三场重头对打，都是与真正的高手过招，尤其是藤田刚周比利，本身就是世界搏击大赛冠军，两人的一招一式经过巧妙设计，呈现出的效果至今鲜有影片可及，而李连杰的陈真，所表达出对于功夫的理解与感悟，以及技击的观念，也超越了很多功夫电影所展现出的境界.
相较之下，故事本身并无太多出彩之处，而对于民族情绪，也绝非一味利用与煽动，采取了一种客观理性的态度，人物特点鲜明，配角也都出彩，中山美穗的妹妹中山忍堪称惊艳
因为读过原著，再看电影就有了先入为主的“评判标尺”.
开篇的画面精美，夕阳下，一个白衣少年的背影奔向地平线.
结尾时，情景再现，前后辉映，把跑步领略无边风光的魅力，用诗意的画面呈现出来，让跑者心有戚戚，让非跑者赏心悦目.
从整体说，由于原著花费大量篇幅，对十个学生跑者的内心进行了细致入微的心理描写，由此刻画出风格迥异的个性具象，使得每个人物都血肉丰满.
但电影画面，很难通透地表达出每个人心里的细腻变化，所以，电影版对原著有较大的改编.
把重点聚焦在箱根驿传的决赛场面，给每一个接力选手充分的表现镜头，穿插队长灰二的战术考量安排，从而丰富每个人物的个性特征.
特别是对灰二带伤完赛的特写，既体现了大和民族执拗倔强的可怕精神，又激发了其他九名队员的向心力.
遗憾的是，对竞争对手描述较匮乏，也没看出天气的变化.
8分影片为《东北警察故事》前传，讲述一名嫉恶如仇的刚正东北小警察李红旗（谢苗 饰）在一次相亲中，意外发现当地涉黄恶霸的存在，随着调查深入，一个以毒品控制及压迫女性的地头蛇恶霸团伙浮出水面，还公然挑衅警察，而且他不曾想到自己最好的兄弟也牵扯其中……面对一个个无辜受害的女性，一群禽兽不如的罪犯，李红旗决定死磕到底，势必铲除这颗“黄色毒瘤”.
